Часодеи. Часовой ключ - Страница 65

Ящерка Василисы поравнялась со Златкой. Ярк заметил это и подмигнул девочке.

— Скажите, — тут же полюбопытствовала Василиса, — а сколько вам лет, интересно?

— Да будет две сотни, как я перестал считать, — ответил фир, отпуская поводья и зачем-то растопыривая четырехпалые руки.

Василиса покосилась на него: шутит, что ли?

Сошка, на которой восседал Фэш, поравнялась с ними.

— Феи и фиры бессмертны, темнота, — снисходительно пояснил он. — И люты, конечно, тоже. Род такой, духовный. Даже дошколята об этом знают.

Василиса нахмурилась и решила больше ничего не спрашивать.

— А почему дорога посыпана битыми ракушками? — поинтересовался тогда Фэш.

— А для ящериц. Для них лучше всего ракушки… Видели бы вы, какие под Белым замком устраиваются гонки на ящерках!

Неожиданно ящерка Василисы перешла на более быстрый шаг.

Ярк заметил это и крикнул:

— Прибавим шагу! — и залихватски свистнул.

Ящерки будто ждали сигнала — рванули с места и устремились вперед, поднимая фонтаны битых ракушек.

Василису замотало из стороны в сторону, на мгновение возникло ощущение, будто она раздвоилась. Трава неслась на них справа и слева, ракушки под лапами ящерок разлетались во все бока… Василиса почувствовала, что ее начинает тошнить. Ну никакого сравнения с ездой на чудесном Белорожке!

И вдруг ящерки остановились, застыв как вкопанные. Василиса, с трудом подавляя подступившую к горлу тошноту, глянула вперед и замерла, разобравшись в причине внезапной остановки.

Перед ними простиралось огромное голубое озеро. Водная гладь его застыла, раскинувшись большим мерцающим зеркалом. А посреди, вздымаясь сотней темных блестящих граней, высился замок. Он был похож на диковинный ребристый кристалл или на морского ежа, утыканного черными иголками-сосульками… Василиса никогда не видела такого странного строения.

— Замок Чернолют, — тихо сказала Диана, поравнявшись с ящеркой Василисы. — Здесь живут люты — темные фиры. Хотя у них, как у всех фей и фиров, тоже по шесть крыльев, они считают себя наивысшей часовой расой. А женщины требуют, чтобы их называли фертидами, а не лютками… — Диана скривилась.

— Диана, а они не могут нас задержать? — спросил Фэш. — Вы ведь с давних времен деретесь друг с другом.

— Во-первых, почти год как у нас мир, — резко ответила Диана. — А во-вторых, у меня есть охранная грамота. Когда будем на границе — на мосту, разделяющем наши земли, — просто предъявим этот документ, и нас пропустят, куда денутся.

— Не боись, — поддакнул Ярк. — Меня хорошо на границе знают, я перевожу туда и обратно. Всегда пропускали — что с феями, что с феридами, тьфу, фертидами, да какая разница!

Диана рассмеялась, Фэш улыбнулся. А Василиса подумала, что веселому и озорному перевозчику Ярку можно дать лет двадцать, ну уж никак не пару сотен лет. Так что он наверняка приврал про возраст.

Обстановка разрядилась, процессия из ящерок двинулась дальше.

Вскоре замок Чернолют остался позади, дорога стала намного шире — беги рядом десять ящерок и то не задели бы друг друга. Повсюду высились громадные-прегромадные стволы сосен и грабов, гигантские кусты орешника, малины и ежевики, много черничников, похожих на густо заросшие лесные холмы. Даже мох, устлавший корни деревьев, выглядел устрашающе.

Ярк целую дорогу болтал — все расспрашивал, зачем ребята едут в Белый замок. Фэш молчал, лишь иногда отнекивался, а Диана, наоборот, охотно отвечала и вслух мечтала занять первое место на Чарованиях. Василиса не говорила, да и вообще почти не дышала: она побаивалась, чтобы от столь сильной тряски ее не стошнило на зелено-черную спину ящерки.

— Вы бы спели, что ли? — попросил Ярк. — Как раз прорепетируете, а нам веселей ехать.

Фэш тут же отрицательно помотал головой. А Диана, взглянув на него с укоризной, сама затянула веселую песенку про невезучего рыжего кота. Ее звонкий голос хотелось слушать бесконечно.

— Вот сосновый бор пересечем, выедем на дорогу, где мостик через реку Хрусталеньку, — болтал Ярк, — махнем через маковое поле, а там уже до Большого Дуба рукой подать.

Возле моста их поджидали. Десять странных особ с темными крыльями тут же окружили ребят, грозно наставив короткие пики — черные, с тонкими красными остриями, похожие на те, что были у часовщиков в Лазоре. Златка обеспокоенно закрутилась на месте, даже зеленая шапка у Ярка съехала на одно ухо.

Василиса с удивлением взирала на крылатых людей: на них были черные короткие накидки с красным оперением, и поэтому их крылья казались продолжением одеяний. Плотные темные штаны были заправлены в высокие кожаные сапоги, также украшенные по голенищу алыми перьями.

— Что такое? — удивленно произнес Ярк, первым спрыгивая с ящерки на битые ракушки.

Из толпы чернокрылых вышел низкорослый лют с начисто бритой, похожей на орех головой и очень большими некрасивыми ушами. У него одного красовался на голове нелепый медный обруч.

— Покажите ваши дорожные грамоты, — каркнул ушастый неприятным голосом и почему-то посмотрел на Василису.

— Кто вы такие? — осведомился Ярк. — И где охрана моста?

— Сейчас мы — охрана моста, — надменно отозвался ушастый. — Разберемся…

— Мы едем на Чарования, как участники. — Голос Дианы дрогнул. Но она тут же справилась с собой и протянула ушастому охранную грамоту.

— Мы знаем, в чем вы на самом деле хотите участвовать, уважаемые, — холодно произнес ушастый, едва взглянув на грамоту. — Но нас это не тревожит…